Spiccato
il dimorfismo sessuale.
Il corpo è allungato, compresso lateralmente e
coperto con scaglie cicloidi molto caduche. Il maschio
ha corpo e peduncolo codale più alti, testa più
grossa, con muso più ottuso e regione golare più
gonfia. La distanza tra le pinne dorsali è inferiore
alla lunghezza della base della prima dorsale, tutte le
pinne sono più sviluppate, particolarmente le ventrali. Nella
femmina adulta il corpo è più slanciato
e si assottiglia verso la coda e sul muso che è
più acuto. Lo spazio tra le due dorsali è
maggiore della lunghezza della base della prima dorsale.
Le pettorali sono ridotte e l'anale ha i raggi decrescenti
verso indietro per cui i primi sono più lunghi
degli ultimi. In ambo i sessi la bocca è ampia
e ha sulle mascelle una fila di denti piccoli e tutti
uguali nella femmina, mentre sul maschio ne esistono alcuni
più grandi, caniniformi e altri smussati. Anche
le branchiospine sono armate con denti. La vescica natatoria
è presente. Presenti serie di genipori visibili
sulla nuca. Non vi sono pori nei canali mucosi.
Gli esemplari adulti sono bianco giallastri translucidi
e lasciano vedere attraverso i tessuti gli organi interni
e le vertebre. Alla base delle pinne dorsale e anale vi
è una pigmentazione nera che è evidente
anche nella regione cefalica. Negli opercoli una macchia
rossa dovuta al sangue delle branchie che si vede per
trasparenza. E' una specie costiera e pelagica durante
il periodo larvale e giovanile. In maturità sessuale
ha abitudini bentoniche. Si raduna in superficie in branchi
più o meno consistenti spesso insieme agli stadi
giovanili di clupeiformi, (novellame di acciughe e di
sarde) su fondali variabili da 5 a 100 metri. Nel Mediterraneo
la riproduzione avviene tra dicembre e marzo, in Atlantico
in giugno e luglio. Le uova aderiscono fondo. Le larve
raggiungono rapidamente lo stato adulto e alla fine del
primo anno di età l'animale muore, dopo aver compiuto
la riproduzione. Si nutre di organismi planctonici. Si
catturano con reti apposite di circuizione a maglie piccolissime.
I maschi raggiungono i 45 mm e le femmine intorno ai 50
Presente in tutto il bacino del Mediterraneo |
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