Ha corpo ovale e affusolato, la testa è grossa,
coperta di creste spinose e di punte nonché di
appendici dermiche, ma non ha il profilo convesso. Le
spine e creste principali si trovano in numero di tre
sull'arco sopra orbitario che è abbastanza evidente;
di queste, la posteriore, che è diretta indietro
e un po' in fuori, è la maggiore. Tra i due occhi
vi sono altre due creste divergenti che posseggono altre
tre spine ciascuna. Gli orifizi nasali sono spinosi, il
preopercolo possiede tre o quattro spine e l'opercolo
ne ha almeno due. Le appendici dermiche sono numerose
ed esistono anche al disotto della mandibola. La bocca
è molto ampia, terminale e obliqua, munita di denti
villiformi in fasce di 4 o 5 serie nella mascella superiore
e tre o quattro nella mandibola, che è prominente.
Altri denti esistono sul vomere e sui palatini.
Le pinne sono situate nella stessa posizione che nella
S. porcus.
I raggi spinosi della dorsale più lunghi sono il
terzo e il quarto.
Le squame sono di diametro maggiore rispetto alle altre
specie e se ne possono contare da 35 a 45 nella linea
laterale, che è ben evidente e che non segue la
curva del dorso.
La colorazione di fondo è rossa, ma molto variabile
da individuo ad individuo e anche nello stesso esemplare
a seconda dell'ambiente. Vi sono macchie più
scure che possono divenire persino marroni e chiazze
rosa che a volta sono quasi bianche o giallastre.
La possibilità di cambiare colore, dovuta ad
una contrazione od espansione del pigmento dei cromatofori
lo rende estremamente mimetico. Vive quasi sempre
isolato in acque più profonde del suo congenere
nero, di cui ha le stesse abitudini sedentarie. Si trova
da 20 a 200 metri ed oltre e spesso su fondali fangosi;
le sue zone preferite sono sul ciglio della platea scogliosa
al confine tra fango e rocce. I giovani fino a 20 cm.
si trovano fra gli scogli litorali. La riproduzione
si ha da maggio ad agosto. Le sue uova sono emesse
in masse mucose galleggianti come quelle dello scorfano
nero, si riconoscono per essere molto più grosse
di diametro. E' una specie carnivora e si ciba di pesci,
crostacei e molluschi. Si cattura con tramagli, nasse,
palangresi di fondale e con reti a strascico. Può
raggiungere i 50 cm di lunghezza.
Presente in tutto il Mediterraneo escluso il Mar Nero. |
