Ha
corpo cilindrico molto allungato con testa conica, muso
affilato e mascelle lunghe e sottili. Le aperture branchiali,
abbastanza ampie e allungate, si aprono immediatamente
innanzi alle pettorali. L'occhio è circolare con
pupilla tonda ed è ricoperto da una membrana. La
narice anteriore è distante dall'estremità
del muso. Quella posteriore, si apre sul labbro superiore
a metà circa tra quella anteriore e l'occhio ed
è ricoperta da un lembo cutaneo. La bocca è
molto ampia e la sua apertura corrisponde all'incirca
alla metà della lunghezza di tutta la testa. La
mascella, leggermente prominente sulla mandibola, porta
nella sua parte anteriore due grandi denti acuminati seguiti
da altri più piccoli, conici, acuti e disposti
in due serie. La mandibola è armata da una sola
fila di denti simili a quelli mascellari. Il vomere è
armato con tre o quattro grandi denti a pugnale, inclinati
indietro e seguiti da molti altri più piccoli.
In diverse parti del capo e sulla mandibola esistono dei
pori, simili a quelli che sono disposti lungo la linea
laterale e che appaiono molto evidenti come punti neri.
La pelle è nuda e spessa.
La pinna dorsale si estende con la stessa altezza verso
la coda, dove risulta più elevata, e termina un
poco innanzi all'estremità codale che pertanto
non risulta circondata dalla pinna. L'anale che inizia
molto più indietro ha lo stesso andamento della
dorsale e occupa poco meno dei due terzi della lunghezza
totale. Le pettorali, abbastanza sviluppate, portano da
14 a 16 raggi. Non esistono né ventrali né
codale.
Colorazione ocra giallastro più scuro sul dorso,
più dorato sui fianchi e bianco argentato perlaceo
sul ventre. Numerosi punti neri sulla testa e lungo la
linea laterale corrispondenti agli orifizi dei canali
mucosi. Le pinne dorsale e anale marginate di nero, le
pettorali giallastre, l'iride dorata.
E' una specie bentonica che vive sui fondali fangosi tra
i 30 e i 400 metri di profondità. Durante il periodo
della riproduzione si avvicina notevolmente alla costa.
Ha l'abitudine di infossarsi nei fondali fangosi penetrandoci
con l'estremità codale che è appuntita e
di restare in tale posizione anche completamente sotterrata.
La riproduzione è nei mesi estivi e le uova, pelagiche,
si trovano nel plancton superficiale nei mesi di luglio
e agosto. Poco prima della schiusa, per l'aumentato peso
specifico, le uova si affondano. Le prelarve che sgusciano
sono di 8 mm e si trasformano in larve leptocefaliformi,
che, raggiunte le dimensioni di 12-13cm, si rimpiccoliscono
nella trasformazione in semilarve. A maturazione raggiunta
misura 8 cm circa. Si nutre di pesci e di altri organismi
animali della fauna bentonica. Si cattura occasionalmente
con palangresi di fondo e con reti a strascico. Può
arrivare ad oltre metri di lunghezza totale.
Nei mari italiani è più o meno raro ovunque,
rarissimo nell'Adriatico settentrionale. |
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