Presenta
moltissime variazioni nella colorazione e nello sviluppo
dei tentacoli nasali.
Ha corpo schiacciato, dorso ventralmente nella parte anteriore,
che si rastrema verso la zona codale. Il profilo del pesce
è molto convesso e il muso è appiattito
a becco d'anatra e la zona al disopra delle pettorali
rigonfia. Gli occhi occupano una regione più dorsale
che laterale e sono orientabili indipendentemente uno
dall'altro. Sul bordo posteriore dell'orificio nasale
anteriore è impiantata un'appendice dermica, più
o meno sviluppata e divisa a volte in rami secondari.
La bocca è molto ampia e la mascella superiore
copre completamente quella inferiore. Le labbra sono carnose
e in ogni mascella si notano numerosi piccoli dentini
villiformi disposti in una fascia ampia all'estremità
anteriore
L'unica pinna dorsale è composta solo di raggi
molli e si unisce con una breve membrana alla pinna codale,
nello stesso modo dell'anale, che ha lo stesso andamento
ma è più corta. Le pinne pettorali sono
corte, a bordo arrotondato e unite con un'altra membrana
alle ventrali, che sono a base ampia e raggi brevi e fiancheggiano
la ventosa adesiva che è formata da due dischi,
uno anteriore e uno posteriore. Nello interno del disco
vi sono delle serie di papille schiacciate, che costituiscono
una caratteristica specifica.
A volte la macchiatura del corpo è formata da macchie
più grosse e più rade o non esiste affatto.
Gli ocelli azzurri bordati di nero che appaiono sulla
testa, possono essere più sbiaditi o non esistere
affatto. Il colore del fondo varia dal giallo verdastro
all'ocraceo e al bruno e le macchie possono essere rossicce,
bruno scure e persino azzurrastre. La colorazione non
è un elemento determinante nella classificazione
di questa specie.
Vive in fondi sassosi a profondità variabili da
pochi decimetri a un metro circa, nascosto sotto le pietre
o negli interstizi tra i massi più grandi, ai quali
aderisce col disco ventrale. La femmina depone delle uova
giallo oro brillante, di forma semiellissoidale a base
schiacciata e le fissa alle pietre o all'interno delle
conchiglie vuote. Il gruppo di 200-300 uova è sorvegliato
fino alla schiusa dal maschio e talvolta anche dalla femmina.
Lo sviluppo embrionale è lento e richiede circa
15 giorni. Si nutre di piccoli organismi animali e residui
organici. Si cattura solo a scopo di studio o per popolare
gli acquari, con piccoli retini a mano. Lunghezza massima
8 cm.
Comune su tutte le coste italiane, specialmente nel Tirreno;
scarso nell'Adriatico occidentale. |
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