Ha
corpo ovale, compresso lateralmente, con la altezza massima
uguale o superiore alla lunghezza della testa. La pelle
è ricoperta interamente di squame molto evidenti,
robuste e relativamente piccole (da 43 a 46 lungo la linea
laterale). La testa è lunga poco meno della altezza
del corpo e termina in un muso appuntito con bocca piccola
fornita di labbra grosse e carnose. In ogni mascella si
contano una ventina di denti conici, non saldati tra loro
e disposti in una sola serie, di cui i centrali sono più
sviluppati. Non esistono denti sul palato.
La pinna dorsale è unica e formata da raggi spinosi
anteriormente. I raggi molli sono di numero inferiore,
ma di lunghezza maggiore rispetto ai raggi spinosi.
La base dell'anale è appena un poco superiore come
lunghezza al suo raggio più lungo. La codale ha
il margine posteriore troncato e spesso presenta una piccola
indentatura al centro.
La colorazione è sempre abbastanza uniforme
e scura e generalmente è grigia-verdastra scura,
ma può variare tra il bruno chiaro negli esemplari
giovani e quello scuro olivaceo degli adulti o grigio
bleu-nero. Al centro di ogni scaglia si nota spesso
una macchia celeste.
Le pinne dorsale e anale sono marginate di azzurro e
la codale di azzurro violaceo, mentre le pettorali hanno
dei toni arancio specialmente lungo ì raggi.
Tutte le parti azzurre divengono più brillanti
e quasi luminose nel periodo della riproduzione e si
notano anche dei punti celesti sulla parte inferiore
delle guance.
Vive in acque poco profonde vicino alla costa nelle
zone scogliose e nelle praterie di posidonie. La
riproduzione avviene tra la fine dell'inverno e l'inizio
della primavera. Le uova sono deposte dalla femmina
che le fissa a corpi sommersi, generalmente sulle foglie
delle posidonie e sono sorvegliate dal maschio fino
alla schiusa. La specie presenta il fenomeno dell'ermafrodismo
proteroginico, ma quasi metà degli individui
resta femmina.
Si alimenta principalmente di Echinoidi, Ofiure, Molluschi
(Bìvalvi, Gasteropodi Anfineuri), Crostacei (Decapodi,
Misidacci, Cirripedi, Ostracodi), e Policheti. Si pesca
con le nasse e i tramagli. Abbocca facilmente alle lenze.
Arriva a 45 cm. di lunghezza totale e supera il kg.
di peso.
E' specie caratteristica del Mediterraneo e nei mari
italiani è noto ovunque. |
