Riconoscibile
facilmente dal colore, ha corpo affusolato e slanciato,
con capo schiacciato dorso ventralmente e muso lungo,
e dalla taglia snello, dalle grandi pettorali falciformi
e dalla lunga coda eterocerca. Le fessure branchiali sono
cinque, piccole. Il muso è conico e lungo e le
narici sono situate a una distanza intermedia tra la bocca
e l'apice del muso.
Gli occhi, relativamente grandi, sono provvisti della
membrana nittitante. Non esistono spiracoli. La bocca
molto arcuata possiede 14 denti su ogni lato della mascella
superiore, talvolta con qualche altro dentino al centro
e da 13 a 15 in quella inferiore con altri più
piccoli al centro (da 1 a 4). I denti superiori sono triangolari
con i lati curvi e con i bordi seghettati e sono lievemente
più larghi che lunghi, mentre quelli inferiori
sono più dritti e più sottili.
Ha due pinne dorsali, di cui la seconda piccola e similare
all'anale che è situata inferiormente alla stessa
altezza. La codale ha il lobo superiore molto più
sviluppato dell'inferiore e terminante a punta. Le ventrali
sono piccole, mentre le pettorali sono lunghe e falciformi.
Non esiste chiglia laterale lungo il peduncolo codale
mentre si notano delle fossette sia superiormente che
inferiormente all'attaccatura della coda.
In vita è di colore bleu indaco, scuro sul dorso
che schiarisce sui fianchi e diventa bianconeve sul ventre.
Dopo morto il colore azzurro sparisce e si trasforma in
grigio ardesia o grigio fumo.
Vive a grandi distanze dalle coste e i suoi spostamenti
sono influenzati anche dalla temperatura delle acque.
Nuota generalmente in superficie o a piccola profondità
con movimenti lenti, ma è rapido e veloce quando
insegue la preda.
Si riproduce tutto l'anno. Le femmine portano un numero
variabile di embrioni (fino a 63) che sono forniti di
placenta. I neonati misurano circa mezzo metro di lunghezza.
Si nutre di pesci pelagici e cefalopodi. Non attacca animali
grossi se sono vivii. Si cattura con lenze e parangali
galleggianti. La carne è commestibile, ma non buona.
Il fegato è tossico per l'uomo. Nei mari italiani
può raggiungere i 3 m di lunghezza e 100 kg di
peso.
Comune in tutto il Mediterraneo. Nei mesi estivi e autunnali
è facile trovarlo vicino alle coste. |
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