Il melone è un ortaggio nella coltura, ma un frutto nel consumo. È chiamato anche popone.

Esistono 3 varietà di melone.
I cantalupi o zatte sono precoci, grandi e lisci, con la buccia solcata, maturano d'estate e hanno breve conservazione.
Il melone retato è tondo o oblungho, ha una buccia sottile e un marcato reticolo da cui prende il nome, anch'esso matura in estate.
Il melone invernale è tardivo, ha una forma allungata e un colore giallo pallido, la buccia è piuttosto liscia e priva di costole, è poco profumato ma molto dolce.

Il melone è una pianta a fusto strisciante, come il cocomero, si ritiene abbia origini asiatiche o africane, era conosciuto già all'epoca dei romani.

È un frutto tipicamente estivo, ricco di zucchero, vitamina A e C, spesso viene servito come antipasto insieme a prosciutto crudo, ma anche come dessert, per esempio con il Porto.